Бенджамин Харисън
(1833 – 1901)
- Бенджамин Харисън – снимка Уикипедия
Бенджамин Харисън (Benjamin Harrison) е 23-ят президент на Съединените щати (1889-1893). Той е внук на 9-я президент на САЩ, Уилям Харисън.
Роден е на 20 август 1833 година в Норт Бенд, Охайо, в презвитерианското семейство на Джон Скот Харисън и Елизабет Ремзи Ъруин. Бенджамин е второто от осемте деца. Още в ранна възраст е изправен пред избора да стане свещеник или да учи право. Отдава предпочитание на юридическата професия и 19-годишен постъпва в университета в Маями. Завършва през 1852 година. Същевременно става член на братството Phi Delta Theta, както и на Делта Чи, тъй като е получава разрешение за членство и в двете.
По време на следването си в Маями Бенджамин Харисън е силно повлиян от своя професор Робърт Хамилтън, същевременно и епископ, който му дава основите по история и политическа икономия. Харисън се присъединява към презвитерианската църква и както своята майка остава неин член до края на живота си. Учи право в Синсинати, а след това се премества в Индианополис, Индиана. Работи като адвокат, а в неделя преподава в неделното училище. Става член на адвокатската колегия на щата Индиана, а по-късно се издига до секретар на Върховния съд. На 20 октомври 1853 година се жени за Каролин Лавиана Скот, дъщеря на университетския президент и презвитериански свещеник Джон Уидърспун Скот. От брака им се раждат две деца – Ръсел и Мария.
По време на войната Харисън бързо се издига до чин бригаден генерал. Като полковник ръководи 70-та доброволческа пехота. Благодарение на военните успехи републиканците два пъти го номинират за губернатор на Индиана, но той отказва. През 1881 година представлява щата Индиана в Сената. През този период принадлежи към тесен кръг от мощни финансисти, икономисти и политици, което го прави вероятен кандидат за президент. Със спечелването на изборите в Кливланд през 1888 година, Харисън става президент. Като религиозен човек той вижда в събитието Божията воля. През първата половин година от своето президентство се посвещава на смяна на държавните служители. Новият президент държи преди всичко на неподкупността. Той е хладен, сдържан, и не желае да влиза в спорове с Конгреса. Поради тази причина не проявява почти никаква инициатива. В резултат на това Конгресът, в който надделяват републиканците, има “зелена светлина” и предприема редица инициативи и промени.
Най-големият проблем, с който се сблъсква Бенджамин Харисън, е въпросът за митата. По време на неговия мандат поради високите митнически ставки държавният бюджет за първи път достига един милиард долара. Според поддръжниците на ниските мита този закон влияе негативно на бизнеса. Това обаче не спира републиканците да внесат нов закон, предвиждащ още по-високи мита и премахващ някои вътрешни данъци. За да направи митата по-приемливи, Харисън въвежда някои реципрочни мерки, така че още преди края на неговия мандат бюджетният излишек е изразходван, което слага край и на просперитета. Уилям Маккинли, ръководител на Камарата на представителите, издава данъчен закон, след който цените се вдигат неописуемо.
През 1890 година Харисън одобрява антитръстовия закон на Шърман за стойността на среброто. С него Министерството на финансите се задължава на месечна база да купува 4.5 милиона унции сребро. Така златният резерв на федералното правителство рязко се съкращава, цената на среброто изведнъж пада, а с него и стойността на долара.
С подкрепата на делегатите от южните щати през 1892 година Харисън отново е номиниран за кандидат за президентския пост. През същата година съпругата му умира от туберкулоза. След това печално събитие Харисън губи интерес към президентската надпревара. На изборите побеждава демократът Кливланд, който провежда блестящо своята предизборна кампания.
След изтичане на президентския мандат Харисън не се отегля от политиката. Става говорител и член на Арбитражната комисия, създадена в резултат от граничния конфликт между Венецуела и Великобритания. С връщането си в Индианополис през 1896 година, се жени за вдовицата Мери Димик и осиновява нейната дъщеря.
През април 1901 година прекарва тежък грип. Здравословното му състояние се усложнява и преминава в пневмония.
Бенджамин Харисън умира на13 март в Индианополис, Индиана.